假设您正在收听1kHz的窄带噪声。此时,上图中的阴影区域被1 kHz窄带噪声屏蔽。在此范围内添加新声音不会增加音量。另外根据声音,也有完全被淹没听不到的情况。
光谱遮罩曲线的形状取决于频率。此外,不同的声压会产生不同的曲线形状。光谱屏蔽是非线性和复杂现象。此外,由遮罩产生的曲线具有类似于带通滤波器的形状。与此滤波器的通带宽对应的范围称为临界带宽 (单位:Bark) 。
光谱屏蔽发生的原因在于耳朵的结构。下图显示了耳朵的结构。来自耳蜗的声音通过耳道,振动鼓膜和听骨链到达耳蜗。耳蜗是一种易于进行声音频率分解的器官,呈管状,其形状像蜗牛壳一样缠绕。